第189章 师兄……对不起，我来晚了

永昌七百三十六年，腊月二十八。

大雪不停歇地下了两天两夜，寒气刺骨，都城街道上几乎没有几个行人肯出门。

至于那些达官显贵，则早就抱着手炉躺在暖阁里吃酒，听歌姬们弹唱时下最流行的小曲儿。

只是这靡靡之音，无论如何都传不进下人们住的院子里。

茅草棚的角落，一名灰衣少年抱着双臂蜷缩在稻草堆上，全身上下只余这件单衣，和一条破烂漏风、棉絮都丢了大半的薄衾。

他牙齿不断打着颤，闭目喘息着，被黑灰涂抹的脸颊透着潮红。

一阵脚步声伴着调笑靠近，少年猛地睁开眼，下意识地从地上爬起来，低头道：

“阿七见过少爷。”

神情桀骜的少年裹着身银灰色的狐裘，在茅草棚门口嫌弃地站定，没再往里走，唤道：

“阿七，抬起头来。”

阿七艰难地首起身，露出一双黑白分明、俊美惊人的眼，与崔桓对视后又匆匆垂首，默不作声。

崔桓眼中闪过一抹极重的厌恶与忮忌，随即若无其事地笑道：

“本少爷最喜欢的那匹白马丢了，你去帮我找找。也不远，就在东城郊的山里，你七日内找到它，带回府里来，本少爷必有重赏。”

阿七怔住，嘴唇动了动，想说些什么，又听少爷旁边的管家喝道：

“你耳朵聋了吗？少爷吩咐，还不快去！”

“……是。”少年咬唇道。

“在你出发之前，少爷我心肠好，送你些干粮带着。”

崔桓微笑着挥挥手，立刻便有小厮从那马棚的食槽里挖出一小堆被吃了一半的饲料，装进小包袱内，丢到了少年脚边。

管家哼道：“这可是用苜蓿和新鲜鸡蛋做的，里面还掺了点熟黄豆，唯有皇家御马才配吃这种饲料，便宜你了。还不快谢恩？”

阿七藏在背后的双拳寸寸收紧，闷声回道：

“……谢少爷赏。”

像他这种主仆契约被人拿捏在掌心的奴才，即便是少爷放他独自出城，他又能逃到哪儿去？

崔桓此举，不过是逼他去死罢了。

偏偏崔桓面上又装作一副宽宏大度的模样，好像给了什么天大的恩赏一般。

阿七沉默地捡起沾了灰的包袱，抱在怀里，跟着管家一路从后门离府。

他没什么值得收拾的行李，身为崔府喂马的小厮，阿七平日里只配睡在防风马棚旁边的茅草堆上。

夏日里马粪恶臭熏天，蚊虫嗡嗡作响，常常将他的皮肤咬得红肿麻痒，刺痛难耐。

冬日则更加难熬，分到他手里的粥永远都是冷的，饼子冻得梆硬，入口如同干嚼木屑。

阿七摸了摸包袱里的苜蓿，这些饲料，再加上他衣襟里藏着的两块玉米饼子，捱到东郊的山里应当不难。

当然前提是——

少爷真的将骏马遗失在了山中。

……

冷。

冻入骨髓、令人浑身战栗的冷。

少年灰扑扑的衣衫己被污血浸透，黏腻地紧贴在心口，再被风一吹，他险些站立不稳，栽倒在眼前的尸体上——

就在刚才，他杀死了一头意图袭击他的孤狼。

山中苦寒，狼缺少过冬的食物，见到他独自出行，自然不肯放过送到嘴边的美味。

阿七缓步上前，弯腰自狼的眼窝处拔出了一根长木棍，木棍的末梢被他削得极其尖利，不比刀刃的威力差。

仅仅这一个动作，就让他再度晃了身子，眼前一片眩晕。

他依稀记得山里有座土地庙，待他剥了狼皮、割了狼肉，正好可以在庙内生火取暖，吃顿难得的热食。

自进山后，阿七试着召唤过那匹马很多次，凡是崔府的马匹无不听他号令。若马儿当真在此，早该循着呼哨奔来。

少爷果然是想要他死。

可他偏偏要活。

哪怕受尽折辱、吃糠咽菜，也要活下去！

不仅如此，他还要趁这个离开崔府的机会，宰杀些山中的野兽，卖了皮毛兽骨，好攒下些银钱给娘亲。

娘亲过得不好，他知道的。

一想起娘，阿七冰冷的面容闪过一丝浅淡的温柔，他取出锈迹斑斑的钝刀，小心翼翼地剥取狼皮。

若狼皮被割坏了，可就卖不上好价钱了。

处理完毕后，少年本就空荡的胃烧得更加火热，他提着两个沉甸甸的包袱，深一脚浅一脚地，再度踏入漫天风雪。

近了，更近了。

只要再往前走一里地，就是土地庙了。

他己经能望见庙宇荒废的旗子在风中飘荡，只要进了庙，有个能遮风挡雪的庇护所，他便能熬过这旧岁的最后一夜。